O conceito de dropshipping, como modelo de negócio, não pode ser atribuído a uma única pessoa ou empresa, pois é uma evolução natural da logística e das práticas comerciais no varejo. No entanto, o desenvolvimento do dropshipping como o conhecemos hoje está intimamente ligado ao crescimento do comércio eletrônico e à globalização das cadeias de suprimentos.

Origens e Desenvolvimento:

1. Catálogos de Pedidos por Correio:
   
   • Nos anos 60 e 70, empresas que vendiam produtos por meio de catálogos de pedidos por correio usavam uma forma primitiva de dropshipping. Essas empresas frequentemente mantinham estoque limitado e enviavam pedidos diretamente dos fornecedores aos clientes.
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2. Crescimento do Comércio Eletrônico:
   
   • Nos anos 90, com a popularização da internet, empresas de comércio eletrônico começaram a explorar modelos de negócio que minimizassem os custos de inventário. Plataformas como eBay e Amazon permitiram que pequenos vendedores listassem produtos e, quando um item era vendido, o vendedor comprava o produto de um fornecedor ou distribuidor que, então, enviava diretamente ao cliente.
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3. Plataformas de E-commerce:
   
   • No início dos anos 2000, surgiram plataformas de e-commerce como Shopify, que facilitavam a criação de lojas online. Estas plataformas começaram a integrar ferramentas de dropshipping, permitindo que empreendedores gerenciassem lojas online sem a necessidade de estocar produtos.
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Marcos Importantes:

• Shopify: Fundada em 2006, Shopify se tornou uma plataforma fundamental para o dropshipping. Ela ofereceu integrações com aplicativos como Oberlo (lançado em 2015), que conectavam automaticamente lojistas a fornecedores que ofereciam dropshipping.
• Alibaba e AliExpress: Estas plataformas chinesas, especialmente AliExpress, revolucionaram o dropshipping ao permitir que vendedores de todo o mundo comprassem produtos diretamente de fabricantes e fornecedores chineses a preços baixos, com envio direto aos clientes.

Como Funciona o Dropshipping:

No modelo de dropshipping, o lojista não mantém estoque. Quando um cliente faz uma compra, o lojista repassa o pedido ao fornecedor, que envia o produto diretamente ao cliente. O lojista ganha a diferença entre o preço de venda ao cliente e o preço pago ao fornecedor.

Vantagens e Desvantagens:

Vantagens:

• Baixo custo inicial.
• Sem necessidade de gerenciar estoque.
• Flexibilidade para adicionar ou remover produtos rapidamente.

Desvantagens:

• Margens de lucro geralmente mais baixas.
• Dependência da confiabilidade do fornecedor.
• Menor controle sobre a qualidade e o tempo de envio dos produtos.

Conclusão:

O dropshipping é um modelo de negócio que evoluiu ao longo do tempo com o avanço das tecnologias de comunicação e comércio eletrônico. Embora não haja um único inventor, sua popularização pode ser creditada à convergência de plataformas de e-commerce e a disponibilidade global de produtos por meio de grandes marketplaces como Alibaba e AliExpress.